概要
パスタの歴史！
まず、本を開くといきなり16頁ものフルカラー写真。パスタとともにあるイタリア人の生活が生き生きと捉えられている。
多くの日本人はパスタが大好きだ。
パスタの歴史をひもとくと、大航海時代以前と以後でかなり違う。
パスタの発明までは、まず小麦の栽培がメソポタミアで紀元前8000年前後に始まり、紀元前700年前後にはローマ帝国で前パスタ的なものが作られていた。しかし、それはまだパスタではなく、
- ラザーニャのようなシート型
- 細切りにして油で揚げる
- 焼く
- ハチミツや胡椒と和える
といった食べられ方をしていたのだ。
しかも、中世の王侯貴族らの主食は肉であり、油はラードであった。そのような食事以外は、女性的なものとしてさげすまれ、長い間パスタは日の目を見なかった。当然、パスタやオリーブオイルは女性的な食事だった。
パスタの復活は13世紀末である。しかし依然として、
- ラザーニャ状
- ブロードで煮る
- 四角く切って煮る
- 粉チーズをかけて食べる
といった現代とはかけ離れたものであった。マッケローニと総称され、「薬」「貴重品」として扱われており、製麺所が次第に増えていった。そしてついにヴェルミチェッリ、今日のスパゲッティの形状のものが誕生した。パスタは爆発的に流行し、1614年には規制されるほどであった。
vermicellai
しかし驚くべきに、パスタは「手づかみ」でチーズや「砂糖」をかけて食べられていたのだ。
我々が知っているパスタは、トマトとニンニク、唐辛子が無ければ成り立たないから、驚きだ。トマトやその他の材料との出会いは、新大陸からそれらがもたらされるまで待たなければならないのだ。
その他のエピソード
上記のエピソードだけでは、本書の魅力の10分の1も伝えられていない。
例えば、誰もが働かずぐーたら暮らしていて、パスタが山の上から流れてくるのでそれを食べれば生きていけるという楽園「クッカーニャの国」の存在。
そして、パスタを禁じ、芸術的な肉の盛り付けに腐心したという「未来派」の人々。
我々が知らなかったような驚く歴史がこれでもかと語られるのだ。